Son nom provient de la forme de son dos s’arrondissant lorsqu’elle plonge. La baleine à bosse est une espèce migratrice qui oscille au cours de l’année entre les eaux froides des pôles et les eaux chaudes tropicales dans lesquelles elles viennent se reproduire durant l’hiver. Ce sont des animaux qui peuvent être solitaires ou se retrouver en groupe durant quelques heures ou quelques jours. Le rassemblement en couple dure jusqu’à plusieurs mois. Il existe un lien social très fort entre la mère et son baleineau qui restent ensemble parfois jusqu’à deux ans. C’est un animal sociable qui approche facilement les bateaux pour se laisser observer.
Autrefois chassée, la baleine à bosse est aujourd’hui protégée et sa population tend à croître. La seule menace naturelle est aujourd’hui l’orque qui arrivent à s’attaquer aux baleineaux pour se nourrir.